Après quatre mois de dur labeur consacrés à la préparation du Challenge 99, la jeunesse est partie pour quinze jours de vacances à la découverte d'une nouvelle culture qu'est la Thaïlande.

Le 24 décembre 1999, c'est donc avec joie et impatience que nous avons attendu les derniers membres de la jeunesse avant de quitter notre village pour Yverdon. Afin de prendre le train jusqu'à l'aéoport de Genève. L'apéritif inclus.
C'est aux environs de 17 heures que notre avion a décollé pour une escale à Rome puis en destination de Bangkok, capitale de la Thaïlande.

La sortie de l'aéroport provoqua un changement instantané dans nos têtes. Un climat lourd était présent, ainsi qu'une bonne ration de gaz d'échappement. Le bus nous attendait pour un aller simple à l'hôtel. Depuis là, nous partîmes à la découverte de Bangkok. La circulation faisait de cette agglomération une autoroute en plein bouchon. On pouvait y distingué : voitures, motos, taxis, et bien sûr des tuk-tuk. Celle-ci était recouverte d'un métro aérien, ce qui bouchait toute lumière dans cette avenue. Après une première nuit mouvementée, nous nous rendîmes au Palais Impérial où nous pûmes voir une architecture absolument immense. De retour à l'hôtel, nous dégustâmes une Pina "Claude Allaz", avant de partir manger un bon bol de riz accompagné d'émincé de poulet. Après une autre nuit de folie, nous nous dirigeâmes à la gare pour prendre le train en direction de Chang-Mai, une ville du nord de la Thaïlande. Nous avion tout préparé pour affronter les douze heures de train qui séparaient les deux villes, que ce soit des cartes, de la musique, des rafraîchissements et un dos en béton, car même le confort du LEB est supérieur.

Arrivé à destination, nous sortîmes péniblement du train pour partir en direction de notre auberge **** où nos lits nous attendaient les bras ouverts. Chang-Mai, une ville plus tranquillle que la capitale nous permettant un contact avec la population qui facilitait le marchandage. Le lendemain fût très pénible pour certains, qui s'endormèrent dans l'entrée de l'hôtel en attendant notre guide et nos jeeps pour partir en trekking. Après une course de trois heures parsemée de contours qui fragilisèrent l'estomac de certains, une marche à travers la jungle nous attendait. Nous arrivâmes dans un village glauque ! Les maisons étaient faites en lattes et les toits en feuilles de végétation locale. La nuit tomba très vite et le froid l'accompagna. Les seuls moyens pour nous réchauffer, car la température était proche des moins 10 degrés, étaient le feu et le Mékong (whisky local) que les villageois nous bradaient pour 100 baths la bouteille. Notre installation dans nos chambrées nous fit remarquer qu'il n'y avait pas d'électricité. Deux jeunes Thaïlandaises préparaient une soupe à la chauve-souris, ce qui provoqua une stupeur générale. Heureusement Dino, notre guide, nous servit un potage aux poireaux accompagné du traditionnel riz ou, pour certains, de l'Imodium. Le chef du village nous invita à danser autour du feu avec les villageoises. Il jouait avec une guitare munie de trois cordes, dont 2 cassées. Le moment de se coucher était arrivé. Nous avons été surpris par la dureté de nos matelas, ce qui était normal puisque nous étions couché sur des lattes à cinquante centimètres du sol.

A peine debout nos membres nous attiraient vers le feu, mais le soleil réchauffa rapidement le climat ce qui nous permis de vite enlever des couches. Nous partîmes pour une marche de trois heure qui commença par une rude montée ! Après avoir traversé la jungle, les rivières, les rizières, nous arrivâmes dans le village de notre guide qui était chrétien, contrairement aux autres tribus qui sont en général bouddhistes. La jeunesse a eu la joie de pouvoir se baigner dans la rivière se trouvant au bas du village. Pendant qu'Alex et Gaëtan se lavaient avec savon non polluant, les autres prenaient la pause pour une photo des postérieurs, qui a loupé ! Notre journée se termina par des massages thaïlandais assez rudes, des jeux de cartes et des discussions autour d'un Mékong.

Pour le dernier jour, nous étions partagés en deux équipes, une équipe commença par une promenade à dos d'éléphants, pendant que les autres mouillaient leurs pieds sur les radeaux construits à partir de bambou. La journée se termina par une marche où la tombée de la nuit nous surpris, ce qui nous amena à sortir nos lampes de poche. Arrivée dans le village, la jeunesse découvrit de nouvelles compagnes pour la nuit . des araignées ! La fin de notre périple annonçait notre retour pour Chang-Mai.

Le lendemain, l'avion nous attendait à Patong Beach. Une presqu'île de la Thaïlande. La chanson de Gainsbourg "Sea, Sex and Sun" était d'actualité. L'endroit le plus touristique de ce pays était à notre portée. Tous les loisirs possibles et imaginables étaient présents : plongée au tuba, moto, bar, jet ski, discothèque, bowling, pêche au gros, cartes et bien d'autres choses encore. La visite de l'île Phi-Phi nous permis de voir une eau bleue transparente à température semblable à du thé. Les journées se résumaient à une grasse matinée suivie de la plage et sortie le soir.

Après toutes nos aventures, la sonnerie d'un départ trop rapide allait nous ramener en Suisse.

Rédigé par: Gaëtan Schmid, Anya Hofer et Sylvie Pittet